Новая экономическая политика — это всерьез и надолго, утверждал Ленин. Политика «военного коммунизма» с уравниловкой и тотальным принуждением, проводившаяся большевиками, не только исчерпала себя, но и стала представлять опасность самому существованию советской власти. И тогда настала эпоха НЭПа. В городской толпе появились новые персонажи — нэпманы. Выражаясь по-современному, бизнесмены самого разного пошиба — от мелких лавочников до хозяев мастерских и даже фабрик. Официальная пропаганда рабоче-крестьянского государства рисовала их людьми второго сорта — но во многом именно их стараниями Москва (как и вся страна) начала оправляться от разрухи и приходить в себя.Лицо города — и сам дух его — менялись на глазах! НЭП правил бал в Москве. Твердая валюта — червонец — вытеснила из обихода обесцененные совзнаки. Прилавки вновь открывшихся больших магазинов и мелких лавочек начали наполняться товарами. А Ленин призвал соратников "учиться у купца, частного предпринимателя, который достаточно умен, чтобы за сотню процентов прибыли сделать дело так, как сплошь и рядом не сумеют этого сделать никакие коммунисты и профсоюзники".Историки Владимир Руга и Андрей Кокорев продолжают серию своих зарисовок городского быта Белокаменной рассказом о повседневной жизни Москвы при НЭПе. Это была Москва нуворишей и валютных спекулянтов, рабочих и советских служащих, проституток и налетчиков... Город приодевался по новым модам, учился торговать по-советски, толкался в битком набитых трамваях, кутил в ресторанах и подсчитывал трудовую копеечку, смотрел американские фильмы в кинематографе, маялся в очередях на бирже труда, проводил партсобрания — город жил.